Siyah çocuklara yetişkinmiş gibi davranıyoruz ve bu onların hayatı için bir tehlike.

• 16 yaşındaki Siyahi bir genç olan Ralph Yarl, iki küçük kardeşini almak için yanlış eve gittikten sonra başından vuruldu.
• Hikayesi, Siyah çocuklara orantısız bir şekilde zarar veren yetişkinleştirme önyargısına dikkat çekti.
• Yetişkinleştirme yanlılığı terimi, çocukların nasıl görüldüklerini ve olduklarından daha büyük muamele gördüklerini tanımlamak için kullanılır.

13 Nisan gecesi, 16 yaşındaki Siyahi bir genç olan Ralph Yarl, iki küçük kardeşini almak için Kansas City’deki yanlış eve gitti. Kapı zilini çaldığında, Yarl’ı kafasından vuran 84 yaşındaki beyaz ev sahibi Andrew Lester tarafından karşılandı. Kısa bir süre sonra Lester, Yarl’ı sağ kolundan vurarak ikinci bir kurşun sıktı.

Lester polise, kilitli bir cam kapıdan kendisine ateş etmeden önce Yarl ile konuşmadıklarını söyledi. Muhtemel bir neden ifadesi, Lester’ın müfettişlere gencin boyundan “ölüme kadar korktuğunu” ve kendini savunamayacağından endişelendiğini ortaya çıkardı.

Kansas City Belediye Başkanı Quinton Lucas, CNN’in Haber Merkezi’ne Ralph’ın saldırgan tarafından ırksal olarak profillendirildiğine inandığını söyledi. “Bu çocuk, Siyahken var olduğu için vuruldu ve Siyahlardan açıkça, açıkça korkan birinin kapısını çaldı – Siyah çocuklar, Siyah çocuklar ve bence bu gün gibi açık.”

Lester yetkililere teslim oldu ve birinci dereceden saldırı ve silahlı suç işlemekten suçsuz olduğunu iddia etti. 200.000 dolarlık kefaletle serbest bırakıldı. Tamamen iyileştiği tahmin edilen Yarl, hastaneden taburcu edildi.

Aile avukatı Lee Merritt, Yarl’ın boyunun korkutucu olduğu iddialarına yanıt olarak CNN’e Yarl’ın 5 fit, 8 inç boyunda ve 140 pound ağırlığında olduğunu söyledi. Yarl’ın teyzesi Faith Spoonmore, “O çocuğa baktığınızda korku görmenizin hiçbir yolu yok – ona sadece teninin rengine değil de gerçekten bakarsanız. Korkuyu görmenizin hiçbir yolu yok,” diye ekledi.

Yetişkinleştirme yanlılığı sorunu

Hâlâ soruşturma altında olan dava, Kansas City’de patlak veren protestoların ardından manşetlere taşındı. Bu, Ahmaud Arbery ve Trayvon Martin gibi silahsız Siyah erkek ve erkeklerin silahlı şiddetin kurbanı olduğu salgının bir başka örneğidir. Dava ayrıca, Siyah çocuklara orantısız bir şekilde zarar veren, yeterince bildirilmeyen yetişkinleştirme önyargısı konusuna da dikkat çekti.

Terim, Siyah çocukların nasıl görüldüğünü ve onlardan daha büyük olarak muamele edildiğini tanımlamak için kullanılır.

2017’de Georgetown Yoksulluk ve Eşitsizlik Hukuk Merkezi, “Kız Çocukluğu Kesildi: Siyah Kızların Çocukluğunun Silinmesi” başlıklı bir raporda bu terimi araştırdı. Rapor, yetişkinleştirme önyargısını, Siyah çocukların eylemlerini “olgunlaşmamış karar vermenin sonucu yerine kasıtlı olarak kötü niyetli – çocuklukta görülen temel bir özellik” olarak sunan bir insanlıktan çıkarma biçimi olarak etiketledi.

Daha az masum olarak görülüyor

Yetişkinleştirme önyargısının etkileri farklı şekillerde ortaya çıkabilir – Siyah gençler ve çocuklar aşırı cinselleştirilebilir veya aşırı insan olarak görülebilir, bu genellikle Siyah sporcuların başına gelen bir şeydir. Ayrıca tıbbi ihmal, cinsel saldırı, şiddet ve bazen de ölüme yol açabilir.

2014 yılında yapılan bir araştırma, 10 yaşındaki Siyahi erkeklerin beyaz akranlarına göre daha az masum olarak görüldüğünü ve onları eylemlerinden sorumlu tutulacak pozisyonlara yerleştirdiğini buldu. Siyahi çocukların da bir suçla itham edildikleri takdirde suçlu olarak algılanmaları ve polis şiddetiyle karşılaşmaları daha olasıdır.

Yetişkinleştirme önyargısı sadece erkek çocukları etkilemez. 2020’de yapılan bir araştırma, Siyah kızların beyaz akranlarına göre daha az ilgiye, daha az korumaya, daha az desteğe, daha az rahatlığa ihtiyaç duyduklarının düşünüldüğünü buldu. Ayrıca seks gibi yetişkinlere yönelik konularda daha bağımsız ve daha bilgili olarak görülüyorlar.

Daha ağır cezalarla karşı karşıya

Bu önyargıların ömür boyu etkisi olabilir. Araştırmalar, Siyah öğrencilerin, aynı şekilde davransalar bile, beyaz meslektaşlarına göre okulda sert cezalarla karşılaşma olasılıklarının daha yüksek olduğunu bulmuştur. Öğrenciler rutin olarak cezalandırıldıklarında, okuldan uzaklaştırıldıklarında veya okuldan atıldıklarında, mezun olma olasılıkları daha düşük ve ceza adaleti sisteminin bir parçası olma olasılıkları daha yüksektir.

Siyah çocukların, sistemik ırkçılık ve beyaz üstünlüğü dahil olmak üzere özellikle yetişkinleştirme önyargısıyla karşı karşıya kalmalarının birçok nedeni vardır. 2022’de yapılan bir araştırma, bu toplumsal faktörlerin Siyah çocukları yetişkin olmadan çok önce yetişkin davranışları ve rolleri üstlenmeye zorladığını ortaya çıkardı.

Lisanslı bir klinik sosyal hizmet görevlisi olan Kim Wheeler Poitevien, WebMD’ye “Siyah çocuklara genellikle yaşlarından daha olgun bir şekilde davranmaları öğretilir. Bu, hayatta kalmak için bir yöntem olmuştur” dedi. “Bir kıza kedi denilmesinin nedeni, giysilerinin ‘çok dar’ olmasıdır. Okulda konuştuğu için azarlandığında, arkadaş canlısı olmaktan çok ‘yıkıcı’ oluyor.”

Bu tepkiler nedeniyle, birçok Siyah çocuk, ister giyim ister saç stili olsun, görünüşlerini değiştirerek algılanma biçimlerini kontrol etmeyi öğrenir. Bu, Wheeler Poitevien gibi sosyal hizmet uzmanlarının reddettiği bir tür saygınlık politikasıdır.

Wheeler Poitevien, “Onlara sık sık yetişkinlerin ve çevrelerindeki sistemin görüş ve beklentilerini kontrol edemediklerini ve bunun adil olmadığını anladıklarını söylüyorum.”