Patronlar evden çalışmaktan nefret ediyor çünkü ‘ev’ kadınlar içindir

COVID azalmaya başladığından beri Amerika’nın CEO’ları, çalışanlarını ofise geri götürmek için kararlı bir kampanya yürütüyor. Büyük bankalar, herkesin odalarına dönmesini emrederek ve uymayanları kovmakla tehdit ederek saldırıyı yönetti. Son aylarda, sadece iki yıl önce “9’dan 5’e iş günü”nün öldüğünü ilan eden Disney ve Salesforce gibi şirketler bile birçok çalışanı haftanın dört günü ofise rapor vermeye zorlamaya başladı. Ve Goldman Sachs, işçileri tam zamanlı olarak iş yerine getirmek için bir yıl süren bir mücadelenin ardından, şimdi neredeyse pandemiden önceki seviyelerine geri dönen işe devam oranlarıyla övünüyor.

Bu yöneticilere ofisi neden bu kadar zorladıklarını sorun ve İK tarafından uydurulmuş bir “verimlilik”, “yaratıcılık” ve “kültür” karmaşası elde edin. Ancak daha az filtrelenmiş akranları size gerçekte ne düşündüklerini söyleyecektir. Jamie Dimon, evden çalışmanın “koşuşturmak isteyenler için işe yaramadığını” açıkladı. Elon Musk, çalışanlardan “yüksek yoğunlukta uzun saatler” içeren “son derece zorlu” bir programa bağlı kalmalarını talep etti. Ve The New York Times’daki yakın tarihli bir köşe yazısında, finans yöneticisi ve profesyonel palavracı Steven Rattner, Amerika’nın “yumuşadığının” kanıtı olarak evden çalışmaya karşı yakındı.

Demek istediğim, sadece şunu söyleyebilirler: Evden çalışmanın ev hanımları için olduğunu düşünüyorlar. Ülkenin eski, beyaz erkek CEO’ları, çalışanları ofis dışında gayet iyi çalışabileceklerini kanıtladıktan sonra bile her şeyin eskisi gibi olmasını istiyor. Ve eski yol açıktı: Ofis iş içindir ve ev – yani, erkeklerin işteyken kadınların yaptığı ücretsiz şeyler için. Birçok patronun kafasında evden çalışmak bir tezattır.

California Üniversitesi Hukuk Fakültesi WorkLife Hukuk Merkezi direktörü Joan Williams, “Bunlar, evi karısının alanı olarak gören ve erkeklerin alanı olarak çalışan çok geleneksel görüşlere sahip erkekler” diyor. “Bunlar, Elon Musk gibi, kendileri için her şeyin bir erkeklik yarışması ve iş yerinin kilit arena olduğu insanlar. Evden çalışmaya devam etme istekleri yok. Bu iş yeri üretkenliği ile ilgili değil. Bu, erkeklikle ilgili.”

Otuz yıl önce Williams bu erkeklik yarışmasına akademik gibi görünen bir isim verdi: O buna ideal çalışanın normu adını verdi. “İdeal işçi,” diye açıklıyor, “yetişkinliğin ilk yıllarında çalışmaya başlayan ve 40 yıl ara vermeden tam gün, tüm gücüyle çalışan, çocuk doğurmak, çocuk büyütmek veya gerçekten başka herhangi bir şey için izin almayan biri olarak görülüyor. .” Geri kalanımız tarafından daha akılda kalıcı bir ifadeyle daha iyi bilinir: koşuşturma kültürü.

Güncellenmiş? Evet. Cinsiyetçi mi? Kesinlikle. Ne de olsa norm, erkeklerin çalışıp kadınların çalışmadığı bir zamanda ortaya çıktı. Erkeklerin kendilerini tamamen işlerine adamalarının tek nedeni, evde aileye bakmak için eşlerinin olmasıydı. 1970’lerde daha fazla kadın işgücüne katılmaya başlasa bile, işe tam bağlılık beklentisi yerinden kıpırdamadı. Kadınlar normlara göre yaşamaya çalıştılar ama yapamadılar – kocalarının aksine, tüm bakım ve ev işlerini dışarıdan yaptırabilecekleri kendi eşleri yoktu.

Bu ikilemin iki bariz çözümü vardı: Ya erkekler daha fazla çamaşır ve çocuk bakımı yapabilir ya da işverenler, kadınların hem iş hem de ev yükümlülüklerini yerine getirebilmesi için işleri yeterince esnek hale getirebilir. Birçok iyi niyetli şirket, çalışanlarına evden çalışma veya yarı zamanlı çalışma seçeneği sundu. Ancak esnekliğin yüksek bir bedeli oldu. İşe yarayan şüpheci — gerçek iş – evde yapılabiliyordu, patronlar esnek programları seçen kadınları sıkıcı görevlere sokarak ve terfilerini reddederek sessizce cezalandırdı. Çalışmalar, esneklik isteyen eşitlikçi zihniyetli erkeklerin de bir bedel ödediğini gösterdi: Erkeksi normları ihlal ettikleri için patronları ve iş arkadaşları tarafından dışlandıkları için kariyerleri ciddi bir darbe aldı.

Evden çalışma, kadınları çıkmaz işlere hapseden “kadınlaştırılmış bir getto” haline geldi.

Böylece aile kuran kadınlar kendilerini işlerinden geri adım atmak zorunda kalmış buldular. Eğilmek istediler ama ne yapabilirlerdi? Küçük çocuklarla, ofiste geç saatlere kadar kalamazlar, iki ayda bir Hong Kong’a uçamazlar veya 7/24 ulaşılabilir olamazlar – Harvard’da bir ekonomi tarihçisi olan Claudia Goldin’in “açgözlü işler” olarak adlandırdığı, daha fazla ödeyen ve sizi yönetim yoluna sokanlar. Çocuklara bakmak için birinin evde kalması gerekiyordu ve bu kişi neredeyse her zaman karısıydı. Evden çalışmak, Williams’ın sözleriyle, kadınları sonu olmayan işlere hapseden “dişileştirilmiş bir getto” haline geldi.

Sonra salgın vurdu ve işler iki büyük şekilde değişti. Birincisi, birçok meslekte, herkes – erkekler ve kadınlar, ebeveynler ve ebeveyn olmayanlar, yaşlı ve genç – aniden evden çalışmaya başladı. Bu, esnek çalışmanın “kadın” bir şey olmaktan çıktığı anlamına geliyordu. İkincisi, herkes bunu denediğinde, evden çalışmayı sevenler sadece anneler değildi — babalar çocukların yanında olmayı sevdiklerini keşfettiler ve genç çalışanlar, bir ofisin dikkati dağılmadan daha iyi odaklandıklarını keşfettiler. Stanford, Chicago Üniversitesi ve ITAM’daki ekonomistler tarafından yürütülen ulusal bir ankette, çalışanların üçte ikisi, tanıdıkları insanlar arasında pandemi sırasında uzaktan çalışma algısının iyileştiğini söyledi. Neredeyse bir gecede, esneklik damgasını kaybeder.

İkincisi, “açgözlü işler” bile daha esnek hale geldi, çünkü birçoğu artık tam zamanlı ofise devam etmeyi veya sık sık iş seyahatini gerektirmiyordu. Dikkat çekici bir şekilde, aynı zamanda daha az emek yoğun hale geldiler. Yakın zamanda yapılan bir araştırma, erkeklerin en çok kazanan %10’unun 2022’de 2019’a göre 77 saat daha az çalıştığını ortaya koydu. Ve başka bir analize göre, evli erkekler yeni boş zamanlarını evin işlerine yardım etmek için kullandı. Erdemli bir döngünün başlangıcı gibi görünüyordu – aileleri olan kadınlara yepyeni bir iş dünyasının açılacağı ve kocalarının evde sorumlulukları daha eşit bir şekilde paylaşacağı bir döngü.

Ancak bazı CEO’lar, bu kazanımları hapsetmek ve kadınların işgücünde öne geçmesini sağlamak yerine, evden çalışmayı yasaklayarak esnekliği yeniden damgalamaya çalışıyor. İşlerin eski haline dönmeye çalışmakla o kadar meşguller ki, bir pandemi kadar büyük bir şeyin ortaya çıkması gereken bir fırsatı kaçırıyorlar. Ekonomi tarihçisi Goldin, “Daha önce bulunduğumuz yere geri dönmek, hiçbir kazanç elde etmemek demektir” diyor. “Daha iyisini yapamayacağımızı söylemek bir hatadır.”

Peki daha iyisini yapmak neye benziyor? Ne yazık ki tamamen hibrit olmak kadar basit değil. Uzaktan çalışmayı benimsemek iyi bir başlangıç, ancak kendi risklerini de beraberinde getiriyor. Anketler, kadınların, ofiste karşılaştıkları günlük mikro saldırılardan kaçınmayı tercih eden beyaz olmayan insanların da yaptığı gibi, ağırlıklı olarak uzak bir programı tercih etme olasılıklarının erkeklerden daha yüksek olduğunu ortaya çıkardı. Eğer ofise sürekli gelen ve patronlarla takışanlar sadece beyaz erkeklerse, muhtemelen diğer herkesten daha önde olacaklardır. Evden çalışmayı teşvik eden ve destekleyen şirketler, uzaktan çalışanlara ikinci sınıf vatandaş muamelesi yapmadıklarından emin olmalıdır.

Pratik düzeyde, pek çok CEO’nun yalnızca ofis günlerini özlemesi anlaşılabilir. Ne de olsa, “herkese uyan tek beden” yaklaşımını benimsediğinizde büyük operasyonları yönetmek daha kolaydır. Herkesin her gün 9’dan 5’e kadar masasında olması gerekiyor – mızmızlanma ve istisna yok. Farklı demografik özelliklere ve kişiliklere sahip çalışanlar arasındaki son derece farklı tercihlere hitap etmeye çalıştığınızda, çılgınca hissetmeye başlayabilirsiniz. Ayrıca, farklı işler farklı düzeylerde işbirliği gerektirir: Ürün yöneticileri, anlaşmazlıklarını çözmek için genellikle diğer paydaşlarla bir araya gelirken, yazılım mühendisleri çoğunlukla kendi başlarına kod yazar. Pandemi vurduğundan beri, birkaç CEO’nun Pandora’nın kutusunu açmak için uzaktan çalışmayı sevdiğini duydum. Kapağı kaldırın ve ne tür çalışan taleplerinin akıp gideceği belli olmaz. (Sıkıntılı CEO’lar, Yunan mitolojisindeki Pandora’nın ilk insan kadın olduğunun muhtemelen farkında değiller.)

CEO’lar, Pandora’nın kutusunu açmak için uzaktan çalışmayı sever. Kapağı kaldırın ve ne tür çalışan taleplerinin akıp gideceği belli olmaz.

Ancak zamanı geri çevirmek ve kutuyu zincirlemek artık bir seçenek değil. Amerika’nın göğsünü yumruklayan CEO’ları beğensin ya da beğenmesin, yeni bir normal kuruldu. Evden çalışan kadınlar artık bir sapkınlık değil – geleneğe bağlı yöneticiler öyle. Steven Rattner, Times’ın özel makalesinde, birçok işçinin haftanın altı günü sabah 9’dan akşam 9’a kadar tuvaleti kullanmasının beklendiği Çin’i “olağanüstü” çalışma ahlakı nedeniyle övecek kadar ileri gitti. Kurumsal Amerika’ya liderlik eden yaşlı beyaz adamlar, her çalışanın haftada 72 saat madenlerde çalışmak için şahsen gelmek zorunda olduğu eski güzel günleri özleyebilir. Ancak pandemi, iş ve evin en iyi şekilde ayrı, cinsiyete göre bölünmüş alanlar olarak işlev gördüğü efsanesini çürüttü.

Williams, “Çoğu endüstride ideal çalışan, ‘yerinde tam zamanlı artı fazla mesai’den hibrite dönüştü” diyor. “Bu çok büyük bir değişiklik. Kadınlar için daha iyi. Gerçekten evde görünmek isteyen erkekler için daha iyi. Beyaz olmayan insanlar için daha iyi.” Kısacası, herkes için daha iyidir – hatta nihayetinde çalışanlarını ofise geri dönmeye zorlamak için çaresizce çalışan şirket yöneticileri bile. Belki de Pandora’nın kutusunun kötü belalarla değil, bizzat Zeus’un emriyle tanrılar tarafından kendisine bahşedilen hediyelerle dolu olduğunu bilselerdi, bu onlara yardımcı olabilirdi. Amerika’nın CEO’ları, onlara ne kadar “yumuşak” veya yeterince “sert” gelse de, uzaktan çalışma armağanını ne kadar çok açığa çıkarabilirse, şirketleri o kadar güçlü ve kârlı olacak.

Aki Ito, Insider’ın kıdemli muhabiridir.